所谓离子交换，就是水中的离子和离子交换树脂上的离子，所进行的等电荷摩尔量的反应。 离子交换的反应过程可以用H型阳离子交换树脂HR和水中Na+交换反应过程为例： HR（R表示离子交换树脂的交换基团）Na+ NaR+H+ 从上式可知：在离子交换反应中，水中的阳离子（如Na+）被转移到树脂上去了，而离子交换树脂上的一个可交换的H+转入水中。Na+从水中转移到树脂上的过程中离子的置换过程。而树脂上的H+交换到水中的过程称游离过程。因此，由于置换和游离过程的结果，使得Na+与H+互换位置，这一变化，就称为离子交换。